Il Zhàn Zhuang (站桩), o Qi Gong del “palo immobile”, è lo strumento d’elezione per prepararsi correttamente alla pratica del Tai Chi Chuan. Il termine deriva da Zhàn (站 – stare in piedi) e Zhuāng (桩 – palo). Per usare una metafora efficace: se eseguire una “forma” equivale a scrivere un testo, il Qi Gong del palo immobile rappresenta l’abecedario necessario per comporlo. E’ la pratica comunemente usata da chi pratica lo stile Yang di Tai Chi Chuan.
L’apparente staticità
Nella pratica del “palo immobile”, il corpo è statico solo in apparenza.
Le posizioni che lo compongono sono otto.
la prima e l’ultima si eseguono restando dritti.
La prima detta vuota con le braccia lungo il corpo. (1^)
L’ultima detta centratura con le mani incrociate sul Dan tien. (8^)
Nelle altre posizioni ci si flette sulle gambe mantenendo il busto eretto. Questa flessione delle tibie genera una profonda compressione degli arti inferiori ed una maggiore pressione sui piedi e caviglie. E’ simile a stare seduti sulla sedia ergonomica svedese, senza avere la sedia.
Ciò che differenzia le varie posture è l’attitudine delle braccia, che riflette intenzioni precise:
Dalla seconda alla quarta posizione si esprime un atto espansivo
seconda detta sollevare la sfera (2^)
terza detta abbassare la sfera (3^)
quarta detta spingere la sfera verso l’alto (4^)
Dalla quinta alla sesta posizione l’intenzione diventa penetrante,
veicolando un’azione di compressione e pressione con un’attitudine penetrante.
quinta detta premere la sfera verso il basso (5^)
sesta detta trattenere la sfera (6^)
settima detta braccia in posizione di riposo (7^)
Una pratica che forgia il corpo attraverso la forza di gravità
In molte scuole, lo Zhàn Zhuang viene praticato in modo passivo come una pratica puramente statica. un approccio che, pur donando calma e resilienza, rischia di svuotare la pratica di significato.
Qi Gong significa lavorare sull’energia questo richiede un impegno ed una intenzione ben chiara; è una forgiatura del corpo. Sin dalla prima postura, detta “vuota”, il corpo deve trasformarsi in un veicolo per la forza di gravità. Questa deve attraversare la struttura senza incontrare ostacoli o disallineamenti, permettendo al peso di testa, spalle, torace e bacino di scaricarsi direttamente attraverso gli arti inferiori fino ai piedi. Fin dalla prima posizione la muscolatura della schiena (in maniera particolare gran dorsale e trapezio) deve distendersi come una vela al vento, mentre il petto va abbandonato alla forza di gravità. La muscolatura del basso ventre si distende per permettere alle teste dei femori si scaricare il peso verso le tibie e il collo del piede. Nelle posizioni successive, la difficoltà e la fatica aumentano: la flessione delle gambe richiede un’azione bilanciata tra flessione della tibia e del femore. L’impegno muscolare è intenso: i quadricipiti sono chiamati a uno sforzo che li fa “bruciare”, mentre la pressione su caviglie e piante dei piedi aumenta costantemente. Da questa base a terra la muscolatura ed i tendini devono distendersi con una intenzione che segue l’intero esercizio. Metaforicamente si può paragonare il praticante ad un diapason lo strumento è fermo, poggiato su un piano, ma vibra intensamente generando un suono. Questa “vibrazione” e la capacità del corpo di aprirsi e distendere la muscolatura tanto da creare spazio tra le articolazioni. Questo lavoro potenzia la struttura e la qualità del gesto nel Tai Chi Chuan.
Consigli sulla respirazione
Per quanto riguarda la respirazione, suggerisco di mantenerla lenta e profonda al punto di sentire muovere solo il basso addome ed i lombi. S’inspira con il naso si espira con la bocca senza fare rumore. L’obiettivo è evitare che il movimento del diaframma lo porti a sollevarsi eccessivamente o che causi la sporgenza della “bocca dello stomaco”. Queste due reazioni contrastano il principio fondamentale di favorire la gravità verso i piedi e finiscono per stressare inutilmente la schiena.
Analogie con la Forma
I movimenti del Taiji Quan sono, in sostanza, una proiezione dinamica delle posizioni dello Zhàn Zhuang, coordinando spesso elementi della terza e della sesta postura. Per questa ragione, risulta estremamente utile studiare brevi sezioni della “forma” mettendole a confronto con il Qi Gong del palo immobile per trovarne le analogie strutturali.
Sebbene esistano diverse varianti e livelli di questa disciplina, il primo livello, se eseguito con la corretta intenzione, rappresenta già di per sé una sfida profonda e impegnativa.
